Кафедра природообустройства и водопользования ведёт свою историю с 1965 года, когда в Уральском горном институте была создана кафедра технологии и комплексной механизации разработки торфяных месторождений. Её создание было обусловлено необходимостью обеспечения инженерными кадрами торфяной промышленности Урала, Сибири и Дальнего Востока. Основателем и первым заведующим кафедрой стал профессор А.Т. Кмитовенко.

В период с 1972 по 1994 годы кафедра подготовила свыше 1000 инженеров-торфяников, многие из которых впоследствии заняли руководящие позиции как в отрасли, так и в смежных сферах промышленности.

Современная кафедра природообустройства и водопользования была сформирована в 1997 году. Её первым заведующим стал профессор Б.М. Александров, ранее возглавлявший кафедры разработки торфяных месторождений (1980–1992 гг.) и разработки торфяных и россыпных месторождений (1992–1997 гг.). После выхода на пенсию он продолжил работу в должности профессора кафедры.

С 2003 года кафедру возглавлял профессор Н.В. Гревцев, внесший значительный вклад в развитие научных и образовательных направлений. 31 июля 2024 года после продолжительной болезни он ушёл из жизни.

В настоящее время кафедрой руководит доцент, кандидат геолого-минералогических наук Цейтлин Евгений Михайлович. В составе кафедры работают 2 доктора наук и 5 кандидатов наук.

Сегодня кафедра активно развивается как центр подготовки специалистов в области инженерной экологии и природопользования. Обучение ведётся на всех уровнях образования: колледж, бакалавриат, специалитет и магистратура. Кафедра готовит специалистов — экологов нового поколения, способных эффективно работать в условиях современных вызовов и требований к экологической безопасности.

В настоящее время на кафедре обучается более 300 студентов — будущих инженеров-экологов. Реализуется 5 образовательных программ, а также программы дополнительного профессионального образования. Всего коллективом кафедры подготовлено более 2000 выпускников.

Особое внимание уделяется практико-ориентированной подготовке. На регулярной основе организуются семинары и встречи с участием экспертов ключевых надзорных и отраслевых структур, включая Росприроднадзор, Роспотребнадзор, ППК РЭО, Минпромторг России и других регуляторов. Такие мероприятия позволяют существенно усиливать практическую подготовку студентов и формировать актуальные профессиональные компетенции.

Студенты кафедры активно вовлечены в научную деятельность, участвуют в конференциях и прикладных исследованиях, становятся получателями губернаторских стипендий, а также стипендий индустриальных партнёров, включая Газпромбанк.

Важной особенностью кафедры является высокий уровень практической подготовки преподавательского состава: значительная часть сотрудников — действующие специалисты и эксперты в области обеспечения экологической безопасности, природопользования и смежных отраслей.

Кафедра природообустройства и водопользования уверенно сочетает богатые исторические традиции с современными образовательными подходами, формируя кадровый потенциал для устойчивого развития промышленности и экологической безопасности страны.